Француз қорғанысы — келесі жүрістермен басталатын дебюті: 1. e2-e4 e7-e6. жартылайашық бастамаларға жатады. Негізгі ойларының бірі: «f7» ең әлсіз пунктын түбкілікті жабу. Қаралар стратегиясы алғашқы жүрістерден- ақ орталықтағы тепетеңдікті ығыстыру идеясына, бұл, өз алдана, осы дебюттағы онан арғы партия барысының күрделілеу түсуіне ықпал етеді. Француз қорғанысында пайда болатын типтік позизиялар күшті шахмат оқулықтарының бірі А.Нимцовичтың "Менің жүйем" кітабі негізіне салынды.
Өз атауын дебют Франция шахматшыларының құрметіне алды, онда XIX ғасырбасында ол танымалдыққаие болды. 1834 жылы Лондон — Париж телеграф бойынша ойналған партияда, француз шахматшылары қаралар үшін дәл осы бастаманы қолданып,жеңіске жеткені дебюттің қазіргі атауының бекітілуіне жағдай жасады. Француз қорғанысының алғашқы нақты зерттеулерін орыс шахматшысы К. Яниш бастап, 1842 жылы жарыққа шығарды. Кейініректе бұл қорғанысты әлемнің ең күшті шахматшыларының барлығы . Француз қорғанысы М. Ботвинник және Т. Петросян әлем чемпиондарының қолында ең сүйікті қорғаныс қаруларының бірі болатын. З. Тарраш, А. Нимцович, А. Рубинштейн, И. Болеславский, И. Бондаревский, Д. Бронштейн, Л. Портиш, В. Ульман, В. Корчной және көптеген тағы басқаларының дебюттік репертуарларында тығыз орын тепті. Қазіргі гроссмейстерлерден Вячеслав Эйнгорн, Михаил Гуревич, Евгений Глейзеров, Александр Морозевич, Евгений Бареев, Теймур Раджабов, Гаты Камский, Эмиль Сутовский, Никита Витюговтарды атап өтуге болады, олар бұл дебютті ең жауапты жарыстарда жемісті қолданып жүр.
Француз қорғанысының басты ерекшелігі - пешкалық құрылым. Үлгілердің көбі апарып тірейтін бекітілген орталық жақтардың жоспарларын бірнеше жүріске алға анықтайды (ақтар үшін: ереже сияқты патшалық флангта шабуыл, қаралар үшін: контройын «с» сызығы бойымен және ақтардың пешкалық орталығына с7-с5, f7-f6, g7-g5 пешкалық қопару арқылы контршабуыл) және стратегияға дебютте немесе миттельшпилде ғана емес, эндшпилде де әсер етеді.
Тағы бір ерекшелігі : «жаман піл» — ақөрісті піл «с8». Өзінің бірінші жүрісімен қаралар оның дамуына кедергі жасайды да жиі қаралардың ойын стратегиясы оны айырбастауға немесе белсендіруге тырысуға соғады.
